Syrah e shiraz: un vitigno, due mondi
Syrah e shiraz sono lo stesso vitigno, ma i due nomi sono arrivati a indicare due filosofie. Dici syrah e di solito intendi i rossi freschi, pepati e sapidi del Rodano settentrionale e dei loro imitatori; dici shiraz e intendi i vini maturi, vellutati e fruttati d'Australia. Fra questi poli sta uno dei vitigni rossi più versatili e gratificanti del mondo — e un'affascinante lezione su come il luogo plasmi un vino.
Origini nel Rodano settentrionale
L'analisi del DNA ha stabilito che la syrah è un incrocio naturale di due oscuri vitigni del sud-est della Francia, dureza e mondeuse blanche, rendendola decisamente francese d'origine, nonostante le romantiche leggende di radici persiane o siciliane. La sua patria spirituale è il Rodano settentrionale, dove è l'unico vitigno rosso ammesso in appellazioni come Côte-Rôtie, Hermitage, Cornas e Saint-Joseph.
Lo stile del Rodano settentrionale
Qui la syrah cresce su ripidi pendii terrazzati di granito e scisto che esigono lavoro manuale. I vini sono di corpo medio, saldamente strutturati e aromatici, con note caratteristiche di pepe nero, violetta, oliva, carne affumicata e ribes nero. Côte-Rôtie, dove un po' di viognier bianco può essere co-fermentato, è la più profumata; Hermitage la più potente e longeva; Cornas la più rustica e scura. Sono vini di trattenutezza e sapidità più che di puro frutto.
Il Rodano meridionale e il GSM
Nel più caldo Rodano meridionale, la syrah è raramente sola. Si unisce a grenache e mourvèdre nei celebri tagli GSM di Châteauneuf-du-Pape, Gigondas e dei più ampi Côtes du Rhône, dove apporta colore, struttura e spezia al frutto generoso del grenache. Questo ruolo da taglio è stato esportato in tutto il mondo, dal Priorat spagnolo alla Central Coast californiana.
Lo shiraz in Australia
La syrah raggiunse l'Australia negli anni 1830 e, come shiraz, divenne il vitigno simbolo del paese. Nella calda Barossa Valley e nella McLaren Vale dell'Australia Meridionale produce vini ricchi, corposi e opulenti di prugna nera, mora, liquirizia e cioccolato, spesso con legno dolce. Il Penfolds Grange, prodotto per la prima volta nel 1951, ne è l'icona. Alcune delle viti sopravvissute più antiche del mondo — shiraz pre-fillossera piantato negli anni 1840 e 1860 — portano ancora frutto nella Barossa.
Lo shiraz australiano di clima fresco
L'Australia non è solo calore. Nelle regioni più fresche il vitigno torna verso il suo carattere rodaniano: i Grampians e Heathcote nel Victoria, il Canberra District (dove lo shiraz-viognier di Clonakilla è un riferimento), le Adelaide Hills, e il Great Southern dai suoli di granito dell'Australia Occidentale producono tutti uno shiraz pepato, di corpo medio e speziato che colma il divario fra i due mondi.
La syrah nel mondo
Il vitigno si è diffuso ampiamente. Il Rocks District dello Stato di Washington produce una syrah intensa e sapida; la Central Coast californiana ha un serio movimento rodaniano guidato da produttori come Sine Qua Non e Alban. Lo Swartland sudafricano fa una syrah di carattere da viti vecchie; le zone costiere e d'altura più fresche del Cile, e una manciata di viticoltori in stile Rodano settentrionale in Italia e Spagna, completano un quadro globale di notevole diversità.
Degustare syrah e shiraz
I biglietti da visita del vitigno sono colore e complessità aromatica. Cerca tinte viola-nero profonde; aromi che spaziano da mora e prugna a pepe nero e bianco, violetta, tapenade di olive, carne affumicata e, con l'età in bottiglia, cuoio e selvaggina. Gli esempi di clima fresco enfatizzano pepe e sapidità con acidità soda; quelli di clima caldo enfatizzano frutto maturo, corpo più pieno e tannini più morbidi. Entrambi traggono beneficio dalla caraffa e si accordano splendidamente con carni grigliate e arrosto, selvaggina e formaggi stagionati.
Esplora sulla mappa
Le grandi regioni di syrah e shiraz sono segnate sulla mappa interattiva. Filtra la Francia e fai zoom sul Rodano settentrionale per seguire Côte-Rôtie e Hermitage, poi salta alla Barossa Valley australiana per confrontare come un solo vitigno diventi due vini molto diversi.